鉄 鉄を広範囲に使用し始めたのは紀元前15世紀のヒッタイト人であるとされている。彼らの鉄は、炭素を調節して加え、硬いものであった。それまでの青銅器よりも強く優れていた。鉄器時代の始まりとなった。武器や農具に鉄が用いられた。 時代は下り、産業革命において製鉄業が盛んになった。製鉄所という鉄を作る工場では、木炭を使用していたがその後コークスを使う方法が考え出された。 現代においては、高炉という炉で、鉄鉱石とコークスを混ぜて加熱することで、鉄鉱石についた酸素が取り除かれて、還元された鉄が得られる。 また電炉という炉もあり、こちらはこれまでに製品となった鉄をリサイクルするものである。 鉄にいろいろな成分を加え、さまざまの特徴がある特殊鋼といわれるものも使われている。 |
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